Святые Метеоры, Греция
Когда-то вершины этих скал покоряли ради спасения души. Сейчас крутой подъем чаще преодолевают для завораживающих фотографий и порции адреналина. Однако каждый добравшийся наверх обретает здесь нечто большее чем ожидал.
К западу от обители греческих богов — горы Олимп — раскинулась легендарная Фессалийская равнина. Ее ландшафт уникален из-за гигантских скал, похожих на мифических исполинов. На вершинах и склонах причудливых каменных массивов, достигающих высоты 600 м, «балансируют» монастыри и скиты, крыши которых покрыты красной черепицей. Те, что находятся выше других, в пасмурную погоду тонут в облаках. Это и есть Метеоры, или «Парящие в воздухе», как буквально переводится общее название шести православных монастырей. Они являются вторым по значимости, после святой горы Афон, религиозным центром Греции и входят в список объектов мирового наследия ЮНЕСКО.
Ученые-геологи так и не пришли к единому мнению, каким образом возникли «небесные скалы». Согласно самой популярной гипотезе, миллионы лет назад здесь было русло реки, течение которой год за годом вымывало со дна известняк, оставляя более твердый песчаник. После череды сильных землетрясений вода ушла, обнажив грандиозные скалы. Работу над их обликом продолжили ветра, ускорившие естественные процессы эрозии горных пород.
По соседству с Богом
Первые отшельники поселились в Метеорах еще в IX веке. Движимые желанием отречься от мирской жизни и соединиться душой с Всевышним, они являлись к подножию каменных великанов, чтобы взобраться по неприступным стенам наверх, к небесам. В любую погоду, без снаряжения, голыми руками нащупывая уступы и трещины, цепляясь за ветки редких деревьев. Аскеты устраивали жилища в многочисленных пещерах и расщелинах. Выходили лишь для совместных молитв или за провизией, которую вместе с водой и строительными материалами поднимали на вершины скал в корзинах и сетках, привязанных к канату.
Монахов объединяли не только земные нужды и потребности. Они изучали духовные рукописи, а с появлением первых скитов начали возводить церкви для совершения богослужений и церковных таинств.
В период завоевания османами Европы в XIV веке греческие монахи покидают разграбленные монастыри и отправляются к недосягаемым высотам. Среди них — Афанасий Метеорский (1302-1380), удалившийся со святой горы Афон. Обосновавшись в ските у подножия скал, он загорелся идеей превратить Метеоры в «монашескую республику». В 1334 году вместе с 14 отважными братьями-монахами преподобный совершает восхождение на Платис Литос («Широкая скала») — гигантский утес высотой 613 м над уровнем моря. Там он решает основать новую обитель — монастырь Великий Метеор. Первой была воздвигнута церковь во имя Пресвятой Богородицы, затем — храм Преображения Господня, впоследствии ставший кафедральным собором монастыря. Одновременно на соседних скалах появлялись новые скиты, и к концу XVI века их насчитывалось более двух десятков.
Парящие монастыри
Сейчас действующими являются только 6 монастырей. Но есть и хорошая новость: подъем к небесам уже не столь экстремален, как был вплоть до начала XX века, когда для восхождения использовали деревянные лестницы и веревки, а также специальные подъемные устройства — сетки для перевоза людей. В 1920-е годы прорубили около 200 каменных лестниц, а некоторые скалы соединили пешеходными мостами. К концу 60-х годов к вершинам проложили автомобильную дорогу. Это облегчило доступ к Святым Метеорам не только православным паломникам, но и чуждым религиозности туристам.
Читайте: Остров Корфу в Греции
Путь в Великий Метеор сопровождают потрясающие виды. Однако сокровища, хранящиеся в стенах монастыря, впечатляют не меньше: уникальные старинные фрески и иконы, древнейшие рукописи и документы, включая часть Золотой буллы с подписью императора Андроника Палеолога. В бывшей трапезной расположен музей монастырских драгоценностей и находится оригинальная печь, в которой пекли хлеб чуть ли не сподвижники преподобного Афанасия.
Второй по величине — монастырь Всех святых, или обитель Варлаама. Назван по имени схимника, в середине XIV века воздвигшего в Метеорах несколько келий и церквушку, где в полном одиночестве он провел за молитвами остаток дней. Долгое время скит был заброшен, а в 1518 году его решили возродить два богатых монаха — братья по крови Феофан и Нектарий. По легенде, им пришлось побороть монстра из расположенной неподалеку пещеры, прежде чем приняться за восстановление храма и других построек.
Читайте: Остров Санторини, Греция
Монастырь святого Николая расположился на самом маленьком утесе. Храмы, кельи и погреба пришлось обустраивать на разных уровнях, отчего сооружение напоминает лабиринт. В монастыре хранится впечатляющая коллекция предметов искусства, вывезенных из Византии, а стены храма Иоанна Предтечи расписаны великим мастером XVI века Феофаном Критским.
Между землей и небом
В двух обителях в Метеорах расположены женские монастыри. Обитель святого Стефана, основанная около 1400 года, преобразована в женскую в 1961 году, а монастырь Русану — в 1988-м. Обе серьезно пострадали во время Второй мировой и гражданской войн. Так, в некоторых иконах из часовни святого Стефана до сих пор зияют дыры от пуль. При монастыре открыта школа иконографии. Паломники и туристы могут увидеть иноков и инокинь за работой.
Сложнее всего добраться до Свято-Троицкого монастыря. Не каждому под силу преодолеть 140 ступеней крутой лестницы, поэтому любопытствующих здесь нет. Между прочим, именно в этом монастыре проходили съемки 12-го фильма Бондианы с Роджером Муром в главной роли «Только для твоих глаз» (1981).
Как и раньше, обитатели Святых Метеоров в Греции верят, что их молитвы, вознесенные на вершинах скал, быстрее доходят до Бога. Они убеждены, что святые, искавшие уединения под самым небом, пребывали в таком же восторге от красоты Метеор, как и всякий, кому посчастливилось здесь побывать.
В наши дни здесь можно встретить спортсменов-экстремалов. На территории заповедника проложено около 700 скалолазных маршрутов разной степени сложности. Есть трассы для маунтбайкеров и площадки для парапланеристов.
