Аэропорт Принцессы Джулианы на острове Сен-Мартен
В мире существуют разные аэропорты: большие и маленькие, красивые и уродливые, удобные и пригодные только для квеста «выхода нет». Так эти аэропорты и вспоминают их посетители. Совсем другое дело международный аэропорт «Принцесса Джулиана» на острове Сен-Мартен. На свете найдется немного людей, которые смогут вам описать аэропорт изнутри, — не за этим они летели на этот сказочный остров в Карибском море. Тысячи людей устремляются на Сен-Мартен для того, чтобы увидеть самолет над головой и «коснуться его рукой».
Princess Juliana International Airport на острове Сен-Мартен назван так в честь кронпринцессы Нидерландов Джулианы, посетившей его в далеком 1944 году. Жаль, что история не сохранила впечатления юной принцессы о визите на «далекие территории».
Аэропорт Принцессы Джулианы является одним из крупнейших транспортных узлов Карибского региона и одновременно входит в десятку самых опасных аэропортов мира. По параметрам «взлет-посадка» аэропорт относится к категории средней или высокой сложности для летчика, в зависимости от погодных условий. Эти особенности аэропорта связаны с тем, что «торец» взлетно-посадочной полосы расположен в нескольких десятках метров от морского побережья, вплотную к пляжу Махо, так что воздушные суда при заходе на посадку пролетают на высоте 10-20 метров над головами туристов, отдыхающих на пляже.
Хотя назвать этих людей отдыхающими ну никак нельзя. Ведь именно за тем, чтобы полюбоваться на самолеты вблизи, они прилетают сюда со всего мира. Именно поэтому пляж Махо считается «лучшим в мире местом для наблюдения за самолетами». А все почему? Да потому, что единственная взлетно-посадочная полоса имеет длину всего 2180 метров. Пилотам приходится заходить на посадку очень низко, лайнеры едва не задевают ограждение взлетно-посадочной полосы.
К наблюдению за «взлетом-посадкой» туристы готовятся заблаговременно. Расписание полетов на текущий день можно увидеть здесь же, на пляже Махо, оно эффектно оформлено на доске для серфинга. С утра, как правило, мало зрителей и в небе над головой курсируют небольшие самолеты. Затем настает черед лайнеров от American Airlines или JetBlue. К слову сказать, авиакомпании из Соединенных Штатов и Канады самые пунктуальные. По ним можно сверять часы. И соответственно — «шоу» начинается вовремя.
«Это невероятное ощущение, когда вдали небольшая точка, летящая по направлению к острову, становится все больше и больше. Ты стоишь на камнях, самолет становится настоящим гигантом, а ты стоишь и думаешь — о боже! Он летит прямо на меня!» — так описывает свои впечатления один из туристов. И ведь действительно, кажется, что самолет летит так низко, что можно к нему прикоснуться. Как-то раз American Airlines в лице «Боинга 737» пролетел практически вплотную к земле. Зрители разом рухнули на камни и песок, а кепки, очки,… бикини (будьте бдительны!) порывом ветра унесло в море. Да и горячий воздух от двигателей некоторых сделал чуть более румяными.
Еще одно развлечение на пляже — ожидание взлета самолета. Смельчаки (читай — экстрсмалы) становятся к сетчатому ограждению и, держась, как можно крепче, пытаются устоять на земле. Бывали случаи, когда субтильных представительниц прекрасной половины человечества поток воздуха из турбин отрывал от земли и позволял совершить «неконтролируемый полет». Но даже если вы устояли на ногах, — поберегите свое лицо от камней и песка, которые со скоростью 220 км/ч летят по произвольной траектории.
Итак, резюмируя вышесказанное, можно с уверенностью сказать, что аэропорт Принцессы Джулианы — отличное место для летчиков, которые хотят проверить свою профпригодность, фотографов, работающих в жанре экшн (всякое бывает), и, конечно же, для любителей самолетов, мохито на пляже и девушек в бикини.
