Лунные горы — фильм на основе реальных событий
Нил — величайшая по протяженности река, только Амазонка чуть длиннее его. Нил служит источником жизни в безводной Сахаре, является причиной существования всей египетской цивилизации. Он преодолевает 6852 км с юга на север и впадает в Средиземное море. Над тем, где находятся истоки Нила, ученые умы бились многие тысячелетия со времен Геродота.
Птолемей назвал предполагаемым местом рождения Нила Лунные горы. Все, искавшие истоки реки, пропадали или возвращались, не достигнув цели. Лишь во второй половине XIX века экспедиция Лондонского королевского географического общества разгадала тайну Лунных гор. Это сделали Ричард Бертон и Джон Спик. Опираясь на их дневники, Уильям Хэррисон написал роман «Бертон и Спик», который впоследствии экранизировал Боб Рафелсон. Получился эпического размаха фильм.
Сэр Ричард Бертон — знаменитый ученый, путешественник, переводчик с 29 языков, писатель, шпион, дипломат и офицер с неукротимым нравом. Лейтенант Джон Спик — сдержанный и аккуратный педант, заместитель Бертона в походе. Их первая исследовательская экспедиция в Сомали оказалась крайне неудачной. В начале пути группу атаковали туземцы. Спика захватили в плен и изранили копьем ноги, прежде чем он успел сбежать. Бертона вообще проткнули дротиком, который вошел в одну щеку и вышел из другой — ему пришлось спасаться с древком оружия, торчащим из головы. Еле выжив, натуралисты вернулись в Англию. Через два года соратники отправились на поиски Лунных гор, надеясь найти истоки Нила. Эта экспедиция патетично оценивалась как вторая по значимости после открытия Америки Колумбом.
Тут начинается очень дотошно воссозданная история открытий, лишений, дружбы и вражды викторианских джентльменов. Режиссер выбрал позицию беспристрастного рассказчика, хотя, возможно, отдаленность событий во времени повлекла за собой неточности. Но это искупается мастерством оператора Роджера Дикинса, который впоследствии стал постоянным оператором братьев Коэнов. Грозная и опасная красота Африки, водные просторы и выжженные пустоши, непроходимые джунгли и нравы туземных племен показаны практически как в документальных фильмах. Есть в картине место и Викторианской Англии.
Экспедиция для Бертона и Спика была крайне тяжелой. Ее участники страдали от тропических болезней. Спику в ухо заполз жук, и он на время оглох. У Бертона отнялись ноги. Их удерживали дикие воинственные аборигены. Понадобилось немало времени, чтобы исследователи пришли в себя. В результате до озера, из которого вытекает Нил, Спик добрался в одиночку. Он назвал его Виктория в честь английской королевы. Натуралист не собрал достаточно сведений, доказывающих, что это и есть исток Нила, поэтому Бертон категорически отрицал открытие друга. Так дружба превратилась во вражду.
После возвращения путешественников в Англию был назначен диспут в королевском географическом обществе, призванный прояснить, кто из исследователей прав. Его предваряла пламенная речь Бертона, призванная опровергнуть представления британцев о неграх — их считали ленивыми и пассивными, не достигшими ничего в своем развитии. Ученый объяснил, что в 50-градусную жару не так просто сохранять активность. Англичанин, добывающий весь день уголь, а вечером, напившись пива, засыпающий как убитый, по словам Бертона, достиг не большего, чем африканец, убирающий урожай и танцующий по вечерам.
Тем временем Спик погибает на охоте от огнестрельного ранения, которое он нанес сам себе. Был ли это несчастный случай или самоубийство — остается только гадать. Ведь, несмотря на противостояние, Спик, как и Бертон, не забыл о временах преданности и дружбы, когда они рисковали своими жизнями ради спасения друг друга. Бертон с женой уехал в Бразилию, где ему предложили место консула. Много лет спустя было доказано, что Спик был прав и главный исток Нила действительно озеро Виктория. Независимо от того, какая доля славы досталась первооткрывателям, результаты их экспедиции оказались очень велики: на карте Африки появилось множество новых географических объектов.
